Monfils a choisi Liam Smith
Le Français a opté pour un coach américain qui a su redonner du souffle au tennis australien.
L'Équipe1 Dec 2018FRANCK RAMELLA
Gaël Monfils n’a définitivement pas voulu en rajouter sur ses mésaventures en Coupe Davis avec Yannick Noah. « J’ai tout mis derrière moi, disait- il hier pour solde de tout compte. J’ai suffisamment de choses à me prouver à moi- même pour ne pas revenir en arrière. Je regarde devant. » Et devant, c’est 2019, avec un nouveau coach, Liam Smith ( 39 ans). Cet Américain a fait ses premiers pas de coach à l’académie Harry Hopman, en Floride, avant d’intégrer celle de Justine Hénin. Nommé en 2011 head coach à Tennis Australia, il a mis en oeuvre le plan de développement du tennis australien validé aujourd’hui avec l’émergence de très bons joueurs ( De Minaur, Kyrgios, Millman, Ebden, Thompson), avant de devenir coach du Roumain Radu Albot ( qui a intégré le top 100 sous son égide) et de participer à la reconstruction de Matthew Ebden ( 31e). « On se connaît depuis deux ans, il venait avec nous à Miami quand je m’entrainais avec Tillström. Quand “Mikki” n’a plus pu voyager, on s’était déjà posé la question de l’intégrer. Tout ça est donc très logique, expliquait Monfils. Liam est un gros bosseur. Il aime les stats, les vidéos… » « J’aime effectivement arriver très bien préparé sur un match, avec une très bonne connaissance de l’adversaire, précisait le nouvel entraîneur du Français. Dans toute ma carrière, j’ai toujours eu la chance de bosser avec des gars sympas. Et Gaël en fait partie. C’est une personne de grande qualité. Ça permet de travailler dans des conditions très agréables. Gaël est l’un des meilleurs athlètes que l’on ait vu dans le monde du tennis. C’est une proposition très excitante pour moi que de maximiser ce qu’il est capable de faire. » Le plan de travail reste sans surprise. « Tout va partir d’un gros investissement de ma part, racontait Monfils, pour revenir au top de ma forme. Le plan de jeu, comme en fin de saison dernière, sera d’être plus agressif, en comptant sur mon service et mon coup droit. J’ai développé du bon tennis en fin d’année. Ça m’a plu. Il faut tenir le plus de semaines de suite pour gagner un titre conséquent ou un Grand Chelem. » Après Londres, Monfils continuera sa préparation à Genève, avant de démarrer sa saison à Auckland, puis à l’Open d’Australie.
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