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Monfils en forme tout court
En forme sur le court et en conférence de presse, Gaël Monfils a évoqué son état d'esprit, ses sources d'inspiration et son jeu. Seul l'exercice auprès des radios de parler de son prochain adversaire sans en connaître le nom lui a posé problème...

Les difficultés comme tremplins

Une blessure au genou, une blessure au poignet et des soucis personnels ont perturbé son année. Mais l'adversité a rendu le Français plus fort : « Je suis plus serein, je comprends beaucoup plus mon jeu et ce que j'ai envie de faire. Je suis passé par des périodes pas faciles, déjà dans ma vie privée, cela m'a fait voir les choses différemment. Puis au niveau physique. Quand on revient, on revient d'une façon différente et j'essaie de prendre ces petits moments plus durs comme des tremplins pour essayer de m'améliorer dans ma vie privée ou dans le tennis. Pour le moment, ça marche, je suis content.»
Les glissades et le show

Ses glissades font le bonheur du public, un peu moins de son kiné. Gaël Monfils aime plaire mais il préfère gagner : « Je ne sais pas trop si je fais plus ou moins de glissades qu'avant. Peu m'importe. Je pense que j'en fais moins car j'ai fait beaucoup de renforcement des jambes, j'arrive plus vite et plus fort. Je reste naturel, je ne cherche pas à faire le show. Je cherche à m'amuser et à prendre du plaisir sur le terrain. Je ne suis pas là pour faire le show, je suis là pour gagner. S'il y a un beau show, c'est bien. »
Acasuso ou Ferrer ?

Quand Gaël Monfils passe en conférence de presse, il ne connaît pas encore le nom de son adversaire, Jose Acasuso ou David Ferrer (ce sera Jose Acasuso). Pour les radios, il s'agit donc de lui faire parler de son futur adversaire, l'un après l'autre, en faisant comme si... Et le Français répond en riant : « J'adore faire ça... Je ne suis jamais bavard sur ces questions, je dis toujours pareil. A chaque fois, je dis que c'est un bon match, qu'ils vont taper du fond de court, cela va être génial. J'aime bien ce style du fond de court, cela va être une grosse bataille du fond de court. Je suis mauvais pour faire ça (rires). »
Ladji Doucouré va devoir aller très, très vite

Toujours très joueur, Gaël Monfils aime les défis avec ses potes. Passé par l'Insep, il adore tous les sports et suit de près les résultats de ses copains de l'époque. « Je cours un peu moins vite le 100 m à cause de ça, mais je reste en dessous des 11 secondes (sourires). Sans pointes, j'avais fait 10''97. Pas mal. J'ai un petit défi avec Ladji (Doucouré). Il pense aller plus vite que moi en courant le 110 m haies et moi le 100 m plat (rires). Il m'a pris pour une charrue (rires). On va organiser ça et je veux que ce soit filmé (rires). Je vais m'entraîner un peu pour bien assurer ma victoire. En boxe, j'ai un défi avec Patrick (Chamagne, son préparateur). Il ne se rend pas compte, je pense que je peux le mettre K.-O. (rires). Je ne vais pas parier de l'argent mais des choses bien vicieuses. »
Drafté après une victoire en Grand Chelem...

Gaël Monfils adore le basket et particulièrement la NBA. A son panthéon, il met Kobe Bryant, LeBron James ou Carmelo Anthony et il apprécie également les Français de NBA, Tony Parker, Boris Diaw, Mike Piétrus, Ronny Turiaf, etc. Pourquoi ne pas avoir choisi le basket ? «Je suis plus individualiste que collectif. Cela m'aurait peut-être freiné. Pour le fun, je me dis que cela aurait été marrant d'être joueur de basket. Imaginons que je gagne mon premier tournoi du Grand Chelem dans deux semaines et que je me fais drafter (rires).»

FandeMonfils a écrit:Pratiquement la même interview sauf que là il avoue avoir "quelques problèmes avec cet arbitre". Je ne savais pas que Gaël était capable des'embrouiller avec quelqu'un !

Monfils, c'est du solide
Gaël Monfils a rejoint Rafael Nadal en huitièmes de finale après un match solide mais inachevé (6-3, 6-4, 1-0, abandon) contre Jose Acasuso, blessé au genou. Mais le 13e mondial se sent prêt pour le bras de fer contre le Majorquin.

« Gaël Monfils, comment analysez-vous votre match ?
J'ai fait une bonne heure et demie de tennis avec deux bons sets et un break. Je suis vraiment très satisfait de mon niveau de jeu. Avec son abandon, j'ai passé un peu moins de temps sur le terrain, cela m'apporte un peu plus de fraîcheur. J'ai réussi à me montrer agressif. Je me sens de mieux de mieux. J'arrive à savoir ce que je dois faire en prenant davantage le jeu à mon compte et à faire plus de points gagnants. Je ne m'attendais pas à son abandon. Je pense que je l'ai un peu fait craquer dans la tête car il abandonne à deux sets à zéro et un break. Deux jeux avant son abandon, il a une balle de break. C'est un peu bizarre. Il a peut-être senti que je n'étais pas là pour rigoler.

Ce jeu vers l'avant est-il plus naturel pour vous aujourd'hui ?
Quand la balle est plus courte, j'arrive à mieux m'ajuster, à savoir où la jouer. Je me sens mieux pour l'exploiter. J'ai fait des exercices spécifiques à l'entraînement pour prendre confiance sur ces points. Je me force encore à aller vers l'avant et à rester sur ma ligne. Cela m'use encore beaucoup d'énergie. Ce n'est pas encore tout à fait naturel.

Est-ce que vous y réfléchissez beaucoup sur le court ?
Moins. Mais au début du match, je me répète bien de continuer à être agressif. Quand la machine est en route et que je suis dans le match, je le fais naturellement. Mais au début, si je doute un peu, je peux faire un petit pas vers l'arrière et après, ce n'est pas facile et je lutte pendant le match. Par exemple à Montréal, il fallait vraiment que je me le dise tout le temps. Je l'ai acquis au bout d'une bonne semaine.

Beaucoup de joueurs font un complexe physique contre Nadal. Qu'en est-il pour vous ?
Je ne fais aucun complexe physique. Je le prends au 100 m (sourires) et s'il le faut sur 10 kilomètres, je suis présent, j'ai le coeur d'un Kenyan (sourires). Il n'y a pas de problèmes. Je n'ai pas peur de l'impact physique. Il sait que je peux courir vite et longtemps. Cela va se jouer sur le plan tennistique. Ce sera celui qui sera le plus agressif, celui qui va mieux gérer les points importants. Ce sera mental, il est très fort mentalement et je vais devoir me mettre à son niveau voire mieux.

Que représente ce match contre Rafael Nadal ?
Cela représente un match de huitièmes. Cela va être un très gros match test, mais cela reste un huitième de finale. Il n'y a que des matches de feu qui vont arriver. Je l'attends vraiment de pied ferme. Je vais essayer de trouver les solutions. Je pense que si on joue tous les deux un gros match, cela va être explosif avec plein de coups gagnants et de défense spectaculaire avec de gros rallyes et des cris dans tous les sens.

Rafael Nadal semble blessé aux abdominaux. Est-ce un paramètre important ?
Quand Rafa entre sur le terrain, il est toujours à 100% en Grand Chelem et il ne pensera pas une seule seconde à ses abdos. Je n'y pense même pas. Je vais faire mon match.»

Recueilli par Sophie DORGAN, à New York